L'exil est un long cheminement à travers de nombreux

traumatismes : arrachement à la terre natale, à la patrie ;

perte des êtres et des objets aimés, traces de la violence

sociale qui a conduit à l'expulsion, abandon de la langue maternelle...

Ce déracinement exige un deuil singulier - entre l'euphorie

(idéalisation du pays d'accueil) et la nostalgie (idéalisation

du pays perdu), loin du familier. L'exilé est un étranger pour les

autres et il a sans cesse à faire valoir son identité.

Lya Tourn ne cherche pas à établir une «psychopathologie de

l'exilé». À travers son expérience clinique mais aussi la littérature,

la mythologie et, notamment, la place des figures emblématiques

d'OEdipe et de Moïse dans la pensée de Freud (lui-même

«exilé»), l'auteur interroge les enjeux identitaires de ce

phénomène «profondément constitutif de l'humain». L'exil

peut conduire parfois à l'anéantissement du sujet ou, au contraire,

à un dépassement vers une nouvelle identité «ouverte».