«Au cours des seize mois que

dura la mission, Henri Lhote

ne limita pas ses travaux à de

simples relevés. Il classa les

peintures, établit des ensembles,

chercha à leur assigner une place dans le temps. Ainsi naquit

la première classification des peintures du Sahara central

dont les lignes majeures s'ajustaient parfaitement à la classification

de l'art rupestre établie par Flamand, Monod et

d'autres, et dont la validité ne cesse d'être démontrée.»

Ginette Aumassip

Les premiers croquis des peintures rupestres et des gravures

du Tassili des Ajjer furent réalisés à la fin des années 1930

par le lieutenant Brenans, éminent préhistorien français,

qu'accompagne Lhote dans la région de Djanet. Tous deux

rêvent de faire connaître au monde ces dessins mystérieux.

Le congrès de préhistoire tenu à Alger en 1952 fait découvrir

ces fresques au monde scientifique et, en 1956, le musée

de l'Homme décide de confier à Henri Lhote une grande

campagne d'inventaire. Cette découverte des fresques du

Tassili représentera l'événement le plus important dans le

domaine des recherches préhistoriques de l'époque.