Sous le pseudonyme de Marius-Ary Leblond, Georges Athénas (1877-1953) et Aimé Merlo (1880-1958) ont exercé diverses activités : écrivains, journalistes, critiques d'art et conservateurs de musée. Originaires de La Réunion, les deux cousins furent les chantres du colonialisme. Leur discours, notamment dans leurs romans, était empreint de racisme, prônant la supériorité de la race blanche. Cela ne les empêchait cependant pas d'inciter les artistes à se ressourcer auprès de «l'art sauvage», ouvrant ainsi la voie au primitivisme. Au Musée Léon Dierx à La Réunion puis au Musée de la France d'Outre-Mer dont Ary fut le premier conservateur, les Leblond purent mettre en scène leur idée d' «une plus grande France».