La Révocation de l'Edit de Nantes, en octobre 1685,

vint brutalement porter le dernier coup à la religion protestante

qui, disait-il jésuitiquement, avait presque disparu

de France. Les événements devaient démontrer

qu'il n'en était rien.

Les huguenots des Cévennes, en particulier, furent

frappés de stupeur par cette dernière mesure. Ils ne

pouvaient croire que le roi auquel ils fournissaient ses

meilleurs soldats, et pour lequel ils priaient dans leurs

temples, fût celui au nom duquel on les persécutait.

Rien ne leur fut épargné pour les amener à changer

de religion. Evictions de biens, dragonnades, prisons,

galères, l'échafaud ou l'exil furent le lot de la plupart

des familles. Obligés de défendre leur religion et leur

vie, les protestants restés dans les Cévennes s'organisèrent

peu à peu pour échapper autant que possible à

tous les maux qui fondaient sur leur tête. Plus tard

même, ces paysans, lorsque leur exaspération fut à son

comble, surent, un moment, avec des chefs sortis de leur

sein, faire trembler la puissance royale. Elle fut obligée

d'envoyer contre eux Villars, le meilleur et le plus diplomate

de tous les maréchaux de France. Il eut raison

de la révolte des Camisards, mais ni lui, ni les intendants

ne purent avoir raison de l'âme cévenole, fidèle à

ses principes librement acceptés.