Originaire de Fribourg, F. Birbaum a été, à l'époque faste du siècle d'argent de Saint-Pétersbourg, le bras droit de Fabergé et un concepteur des célèbres oeufs impériaux. Sa carrière brisée par la révolution de 1917, il se réfugie en Suisse où il se voue à l'art du pastel.