Les activités économiques ou politiques sont de plus en plus souvent

envisagées à l'échelle planétaire. Et pourtant, elles n'existent que par

leur ancrage dans des réalités locales. D'autres domaines, comme l'aménagement

du territoire, l'organisation d'activités culturelles et

sociales, la politique de développement industriel et commercial ont

également un enracinement régional.

Des élites, qu'elles soient politiques, culturelles, sportives, agissent avant tout sur un

plan local : la ville, la commune. Même si elles peuvent être plongées dans des

contextes d'actions plus larges, tels la région ou le pays.

Qui sont ces hommes et ces femmes qui jouent des rôles tout particuliers d'orientation,

de direction, de contrôle au sein d'une réalité locale ? Comment conçoivent-ils

leur action ? Constituent-ils un groupe cohérent ? Qu'est-ce qui fait le succès d'une

bonne action locale ? Comment s'exerce pratiquement une gouvernance locale dans

un monde globalisé ?

Si ce livre cherche à répondre à la question "Qui gouverne ?", il vise surtout à cerner

cette catégorie sociale à l'aide de différents angles de vue complémentaires : il

analyse son recrutement, son émergence, sa structuration, ses modes d'action et ses

représentations. Comment naissent les élites urbaines ? Quels types de liens entretiennent-elles,

et avec qui ? Quelle vision portent-elles sur le monde et sur elles-mêmes

? Telles sont les principales questions auxquelles les auteurs répondent ici, sur

la base d'une série d'entretiens menés dans les villes de Wavre et Verviers, en région

wallonne, et de Lier, en région flamande.