Cholon est le roman d'un lieu et d'une époque : Saigon, 1946. C'est l'histoire d'une fabuleuse escroquerie sur l'opium. Simon est un policier "haut le pied", sans affectation précise depuis son évacuation de Shanghai. Il enquête, avec son adjoint Vinh, un géant chinois, sur l'assassinat atroce d'une jeune fille, au milieu du mystère, malgré les menaces et les pires obstacles.

Sa ville est Cholon, immense satellite chinoise de Saigon, où prolifèrent les maisons de jeux, les filles légères, l'argent sale et l'opium.