L'oeuvre de Pieter Bruegel l'Ancien est universellement renommée. Qui d'entre nous ne saurait citer l'un ou l'autre tableau de ce peintre majeur de la Renaissance dans l'Europe du Nord. Mais, paradoxalement, bien peu connaissent la signification que l'artiste entendait donner à ses propres créations. Signification symbolique tout d'abord, liée aux traditions populaires des Flandres et du Brabant où il est né et où il s'est formé ; mais aussi politique, associée aux grands événements de son époque qui se trouve être contemporaine des guerres de religions et du conflit national qui opposera de 1566 à 1609 la couronne espagnole aux populations des Pays-Bas. Un tableau : le « Massacre des Innocents » peint en 1567, sert de guide afin de nous faire découvrir de manière magistrale et sous un jour résolument neuf, le contexte historique et l'univers fantastique de Pieter Bruegel.