En plein coeur d'Amsterdam, au bord d'un canal, se trouve une maison. Elle est là depuis quatre cents ans ou presque. Elle a connu le raffinement comme le délabrement total. De riches personnes l'ont habitée, comme de très pauvres. La porte d'entrée était parfois ouverte, parfois fermée - à cause du froid, de la peste noire, ou parce que l'on s'y cachait pour fuir les persécutions.

Ce fut le cas de la famille d'une jeune fille juive, qui a écrit son journal intime dans cette « vieille maison sur le canal ». Cette jeune fille s'appelle Anne Frank, et son journal est aujourd'hui mondialement célèbre.