Le témoignage de Thibaudeau, qui siégea à la Convention, appartint

au Conseil d'État et fut préfet de Marseille sous l'Empire avant d'être

membre de la chambre des pairs des Cent-Jours et d'être proscrit comme

régicide par la Seconde Restauration, est l'un des meilleurs et des plus

sûrs concernant les années 1789-1815. Il n'est pas moins intéressant sur la

vie des régicides exilés. Thibaudeau, dernier survivant de la Convention,

finit sa vie comme sénateur du Second Empire.

Il a beaucoup écrit, notamment une Histoire générale de Napoléon en

six volumes malheureusement restée inachevée en 1828, et une Histoire

de la France et de Napoléon Bonaparte de 1799 à 1815 , en dix volumes parus

en 1834 et 1835.

Ce qu'on retient surtout de lui ce sont ses mémoires. Il y eut les

Mémoires sur la Convention et le Directoire publiés en 1824, que suivirent

en 1826 des Mémoires sur le Consulat qui n'étaient pas à proprement parler

des mémoires mais une histoire impersonnelle de la période. Ce n'est

qu'en 1913 qu'Edouard Driault édita les vrais Mémoires chez Plon.

Les revoici grâce à M. François Pascal, dotés d'un appareil critique.

Déjà cet érudit avait ressuscité les Mémoires sur la Convention et le Directoire

et ceux sur le Consulat. Il nous avait même donné les curieux Mémoires

d'exil , présentés sous forme de lettres.

Ce présent livre clôt ainsi ce vaste programme de réédition des

mémoires, comportant maintenant les quatre volumes de cet acteur et

témoin lucide de la période.