Sitôt qu'il est question d'esthétique, c'est-à-dire

d'une réalité qu'on ne peut quantifier avec exactitude,

il est inévitable que s'expriment des opinions divergentes,

voire irréconciliables. Les typographes ne cessent

de donner leurs avis sur l'utilisation, bonne ou mauvaise,

de tel caractère typographique, sur l'emploi

d'ornements ou sur le format de page optimal.

Hans Rudolf Bosshard traite de quelques exemples

- de Bodoni et Bertuch à Morris et Morison - pour en

arriver à ce qu'on a appelé la «querelle typographique

des modernes» qui a opposé Max Bill à Jan Tschichold.

Depuis ses débuts, en 1946, et jusqu'à nos jours, cette

querelle suscite le plus vif intérêt - dans les pays de

langue allemande, bien entendu, mais également dans

ceux de langue anglo-saxonne.

C'est une conférence de Jan Tschichold intitulée

«Constances en typographie» qui a mis le feu aux

poudres : il abjurait la «nouvelle typographie»,

précédemment utilisée et défendue d'un point de vue

théorique, et prônait un retour à des formes graphiques

plus traditionnelles. Déçu de la volte-face de l'ancien

précurseur de la «nouvelle typographie», Max Bill vit

dans ce retour à la typographie traditionnelle

une attaque contre la typographie moderne. Chacun

accusait l'autre, campant sur ses positions, contraires

et excessives, de complaisance envers l'esthétique

nationale socialiste. Cette joute musclée, présentée

pour la première fois sous forme de livre, eut pour

tribune la revue Schweizer Graphische Mitteilungen.

L'ouvrage compte de nombreuses illustrations.

La postface est signée Jost Hochuli.