Lucien Herr, avant tout intellectuel socialiste, défendit très tôt la causse dreyfusarde, mobilisa les intellectuels et rallia Jean Jaurès au socialisme. Lire Lucien Herr permet d'enquêter sur la séquence historique 1870-1914, sur le socialisme français, sur le rapport des intellectuels à ce socialisme, à la question ouvrière et à la question de la France.