La plupart des pays d'Europe occidentale se trouvent

dans une phase de désenchantement. La religion est reléguée

dans la sphère privée alors que la déliquescence des

religions séculières engendre un désintérêt pour la politique.

C'est l'aboutissement d'un processus de sécularisation

engagé depuis les Lumières. Certes, le sabre et le goupillon

ont pu de temps à autre faire alliance, mais c'est le politique

qui en a tiré profit. En dépit de l' aggiornamento décidé par

Vatican II, une partie de ceux qui s'étaient éloignés de

l'Église se sont tournés vers des religions non traditionnelles

(Témoins de Jéhovah, Scientologie, New Age...) ou exotiques

(bouddhisme). La prolifération de mouvements dont le

nombre d'adeptes demeure très limité et le développement

de divers «bricolages» religieux ont fragilisé encore l'institution.

Lâchée par de nombreux fidèles, contrainte d'évoluer

dans des sociétés gagnées au pluralisme, l'Église est en voie

de marginalisation. Ses tentatives pour réinvestir la sphère

publique se heurtent à de vives résistances et le réenchantement

religieux aperçu par certains semble plutôt marquer

le pas.