"La lignée des Mérovingiens, dans

laquelle les Francs avaient coutume de

choisir leurs rois, passe pour avoir duré

jusqu'au roi Childéric, qui fut, par ordre

du pontife romain Étienne, déposé, rasé et

jeté dans un monastère. Quoiqu'on puisse

la considérer comme finissant seulement

avec ce prince, néanmoins elle était déjà

depuis longtemps sans aucune force, et

n'offrait plus en elle rien d'illustre, si ce

n'est le vain titre de roi. Car les moyens et

la puissance du gouvernement étaient

entre les mains des préfets du palais, que

l'on appelait majordomes et à qui appartenait

l'administration suprême.