De About à Zigomar, des premiers romanciers apparus

après la Révolution de 1789 aux auteurs du XXI^e siècle,

voici un panorama complet du roman populaire francophone

(France, Belgique, Québec). Souvent condamné

pour son caractère mercantile, pour ses personnages sans

épaisseur et sans vraisemblance, à travers des intrigues

et un style stéréotypés, dévalorisé sous les appellations

de «romans à quatre sous», «littérature de gare», «paralittérature»

ou «sous-littérature», ce domaine constitue

cependant la majeure partie de la production littéraire.

Les 500 notices de ce Dictionnaire du roman populaire

francophone présentent les principaux auteurs du domaine,

connus ou moins connus : A. Dumas, F. Soulié, E. Sue,

M. Zévaco, P. Féval, X. de Montépin, J. Mary, Delly,

J. Moselli, G. Simenon, H. Musnik, R. Barjavel, P. Daignault,

A. Héléna, B. Werber, D. Pennac, etc. Mais aussi les

grands personnages de notre patrimoine (Rocambole,

Fantômas, Angélique, Monte-Cristo, Maigret, Arsène Lupin,

Bob Morane), les principaux éditeurs et leurs collections,

les types de personnages, les principaux illustrateurs,

les grands genres (roman judiciaire, fantastique, science-fiction,

roman historique, récit sentimental, roman d'aventures,

western, roman policier, etc.).

Deux aspects originaux complètent ce panorama. Des

articles présentent les conditions d'édition de cette littérature

(journaux, fascicules, revues, colportage, censure,

série). Et des écrivains d'aujourd'hui interviennent çà et là

pour situer leur propre création littéraire par rapport aux

romans populaires.