Le soir de noël à londres, le philosophe karl zweig

croit reconnaître gustav neumann, l'un de ses

anciens étudiants en allemagne à la fin des années

vingt, alors qu'il s'engouffre dans un taxi en

compagnie d'un vieux monsieur.

Troublé, il raconte à son ami charles grey, ancien

patron de scotland yard, l'histoire du jeune

neumann ; Étudiant juif extrêmement brillant mais

ombrageux, en butte aux violences antisémites de

l'époque. Féru de nietzsche, il projetait alors de

devenir un «maître du crime», afin de «prendre le

parti des dieux contre les humains». Simple délire

d'adolescent ?

Par la suite, deux riches vieillards, dont neumann

était devenu le secrétaire, ont trouvé la mort

dans des circonstances mystérieuses, lui laissant

chaque fois une grosse somme d'argent. Intrigué,

l'ancien chef de scotland yard reprend du

service...

Dans ce roman d'énigme brillant et ironique,

typiquement britannique et typiquement «wilsonien»,

se retrouvent les thèmes de prédilection de

l'auteur : les drogues qui «ouvrent» le champ de la

conscience, l'hypnose, la responsabilité, la quête de

liberté.

Colin wilson est un auteur phare de la littérature

britannique. Classé parmi les «Jeunes hommes en

colère», les angry young men , au début des années

soixante, il a publié plus de quatre-vingts ouvrages.

Le doute nécessaire succède à le tueur (N° 398),

l'assassin aux deux visages (N° 450) et meurtre

d'une écolière (N° 608).