James Stewart est

sans doute un des

acteurs les plus

célèbres du monde,

par son charme

légendaire et sa

filmographie

exceptionnelle

( Monsieur Smith au Sénat ou La Vie est belle de Capra, The Shop

Around the Corner de Lubitsch, Indiscrétions de Cukor, Fenêtre

sur cour ou Vertigo d'Hitchcock, L'Homme qui tua Liberty

Valance de Ford, etc.,...). Il incarne à merveille l'archétype de

l'Américain, et écrire sa biographie revient, en quelque sorte,

à faire celle de l'Amérique.

Jonathan Coe est aujourd'hui l'un des meilleurs romanciers

anglais et, en France, le plus célèbre de la nouvelle génération

d'écrivains britanniques ainsi que l'atteste le triomphe de

Testament à l'Anglaise, La Maison du sommeil ou Bienvenue au

club. Il est aussi un cinéphile averti (il a aussi écrit sur

Humphrey Bogart), a travaillé longtemps comme critique de

cinéma, et a même écrit un article dans les ... Cahiers du

Cinéma ! Toute sa finesse d'esprit se retrouve dans ce texte à

la fois rigoureux et enthousiaste.

Stewart aurait pu incarner nombre de personnages tirés des

romans de Coe (notamment Michael Owen, l'écrivain

dépressif de Testament à l'anglaise dont Coe écrivait qu'il avait

«un visage qui inspirait confiance» ; ou Robert, l'amoureux

élancé et gauche de La Maison du sommeil). Son affinité

profonde avec les héros de Coe tient à ce mélange miraculeux

de banalité et de singularité, de prosaïsme et de poésie. Nul

mieux que Coe ne pouvait traquer le secret au coeur de cette

figure transparente et énigmatique.

Dans un entretien inédit réalisé par Marie Anne Guerin pour

la présente édition, Jonathan Coe expose en introduction les

liens profonds qui l'attachent au cinéma et continuent à

irriguer son oeuvre d'écrivain au présent.