L'étranger, à l'époque archaïque, n'a pour carte

d'identité que ses propres paroles. Venant d'une

cité, il tente tout d'abord de ne pas paraître

«étrange» et recherche un hôte qui veuille bien lui

expliquer les coutumes du pays. À l'époque classique,

la Grèce s'ouvre au commerce et les contacts

s'intensifient. Les notions modernes d'ambassadeur

et de consul (proxène) apparaissent, et avec elles,

une ébauche de droit international. Les premiers

grands périples, les concours sportifs, les pèlerinages

aux sanctuaires et les conflits sont autant de prétextes

au contact et à la découverte de «l'Autre» et

de son extrême culturel, le Barbare, avec son parfum

d'exotisme. À l'époque hellénistique, les villes grossissent,

les peuples se mêlent dans les rues des grandes

capitales culturelles et commerciales. Les étrangers

se retrouvent dans la noblesse des grandes cours,

dans des clubs, des associations, des sociétés à

succursales multiples et une législation est mise en

place. On limite l'immigration, on évite la xénophobie

et le racisme, on différencie l'étranger résidant

(le métèque) du voyageur sans domicile fixe.

L'expérience crée la loi : c'est ainsi que le Grec

tente de résoudre tout problème de relation entre

les hommes. L'ouvrage met au clair et actualise les

différentes notions en jeu, tout en proposant une

plongée dans la vie quotidienne.