Au XXVIe siècle, l'humanité s'est répandue à travers la galaxie exportant ainsi ses religions et ses conflits raciaux dans l'espace. La technologie permet désormais de stocker chaque conscience dans une pile corticale et en cas de décès, de la télécharger dans un nouveau corps. L'ex-corps diplomatique Takeshi Kovacs a ainsi été tué et réenveloppé dans un corps sur Terre. Prix Philip K. Dick 2003.