En codifiant les bonnes pratiques professionnelles, le législateur

a eu le souci de faire cesser toute pratique arbitraire d'arrêt des

traitements. Il a pris en considération tant l'intérêt du patient

que des soignants.

La loi du 22 avril 2005, relative aux droits des patients en fin

de vie, reconnaît aux patients le droit d'exprimer leur volonté

par la rédaction de directives anticipées et la désignation d'une

personne de confiance. Les professionnels de santé trouvent

une réponse à la crainte d'une judiciarisation de la pratique

médicale : l'arrêt des traitements ou leur abstention répond à

une procédure définie et ôte le poids de la décision reposant

jusqu'alors sur une seule et même personne. Le patient est

complètement associé à la prise de décision s'il est conscient

ou, lorsqu'il ne l'est pas, par la consultation de directives anticipées

qu'il aurait éventuellement formulées, de la personne de

confiance qu'il aurait désignée, ou, à défaut, de sa famille ou

de ses proches. «Collégialité» et «traçabilité» sont les maîtres

mots de la loi du 22 avril 2005.

Largement documenté par des témoignages recueillis sur le

terrain, le présent ouvrage consiste en une analyse pratique des

textes en vigueur et répond aux questions des professionnels

de santé confrontés aux situations de fin de vie. C'est aussi un

outil de réflexion sur le sens, la portée et parfois les lacunes des

textes actuels.