Engagé volontaire pour la durée de la

guerre à 18 ans, en novembre 1939,

Robert Vaudois, après cinquante-cinq

mois de captivité en Basse-Silésie, se

voit confronté à un embarrassant

dilemme : le 10 février 1945, les gardiens

commandant le camp de représailles

où il est prisonnier sur la rive

gauche de l'Oder, prennent la fuite sous

la pression des troupes de choc soviétiques

; doit-il partir en direction de

l'ouest ou attendre l'arrivée des Russes

? Il choisit la seconde solution. Dès

lors, «libéré» par l'avance de l'Armée

rouge, il est pris entre les belligérants.

L'auteur nous conte au jour le jour l'enfer

d'un hiver de guerre particulièrement

rigoureux en premières lignes, au

sein des troupes d'assaut soviétiques,

des fuyards de la Wehrmacht épuisés

par cinq années de combats sans répit,

de résistants acharnés d'unités d'élites

national-socialistes et des fantômes

allemands que sont les civils, terrés

dans les villages enneigés aux ruelles

jonchées de cadavres durcis par le gel.

Le récit en forme de témoignage se

déroule tel un film d'horreur, avec une

extraordinaire sincérité de ton.

Il constitue un document exceptionnel

sur une époque tourmentée qui fait

découvrir un aspect peu connu de cette

tragique époque.