On se représente souvent l'Iran comme un empire des Mille

et une nuits qu'une révolution aurait fait sombrer dans le Moyen

Âge. Cet ouvrage en donne une image moins simpliste, celle

d'un pays qui a réussi à se libérer de la tutelle de l'Occident alors

que ses richesses en pétrole en avaient fait l'objet de toutes

les convoitises. Celle d'un pays à la civilisation plusieurs fois

millénaire, mais à l'identité complexe puisque les non-Persans

y forment près de la moitié de la population. Un pays, enfin,

dont l'histoire, depuis la Seconde Guerre mondiale, n'a cessé

d'avoir des répercussions bien au-delà de ses frontières, et qui est

parvenu à s'imposer comme puissance régionale.

Tout au long du XX^e siècle et jusqu'à nos jours, l'Iran a

surmonté tant bien que mal de nombreuses crises qui, paradoxalement,

lui ont permis de se construire une nouvelle identité.

Les aspirations démocratiques sous les Qâjar, l'autoritarisme

réformateur de Rezâ Shâh, le nationalisme intransigeant de

Mosaddeq, les ambitions modernisatrices de Mohammad-Rezâ

Shâh, l'obsession de revanche et les conceptions populistes de

Khomeyni et de ses émules ont amené le pays à de douloureuses

transitions dont certaines ont constitué de véritables révolutions :

mouvement constitutionnaliste, nationalisation des pétroles,

réforme agraire, urbanisation, soulèvement islamique.

Loin d'être une survivance du passé, l'Iran apparaît aujourd'hui

comme un laboratoire des évolutions du tiers-monde.

Alors qu'il doit faire face à de nouvelles menaces à ses frontières,

il affiche plus que jamais sa volonté de faire entendre sa voix sur

la scène internationale, non sans mêler provocations inutiles et

revendications légitimes.