Le Bassigny est un ancien "pagus" qui s'étend de la

vallée de la Marne à celle de la Meuse, sur les confins

champenois de la Lorraine. Schématiquement, il

s'inscrit dans un triangle délimité à l'ouest par

Chaumont, à l'est par Montigny-le-Roi qui

d'ailleurs s'appelait avant la Révolution Montigny-en-Bassigny

et au nord par Neufchâteau.

Les richesses naturelles de cette région en forêts,

ainsi qu'en minerai de fer qui affleurait le sol, ont

déterminé une tradition de fondeurs,

principalement dans les villages situés

dans la vallée de la Meuse, depuis sa

source jusqu'à Neufchâteau.

À quelle époque remonte la spécialisation des

"Bassignots" dans la fonte des cloches ?

Il est impossible de répondre à cette question.

Très vraisemblablement dès le Moyen Âge. En effet,

les plus anciens documents d'archives retrouvés font

apparaître au début du XV^e siècle une famille de

fondeurs de cloches originaire de Bourg-Sainte-Marie,

près de Bourmont.

La réussite technique délicate de la fonte de cloches

a été telle que les artisans du Bassigny ont été

appelés dans toutes les provinces de France et

même au-delà des frontières. C'est ainsi qu'ils

devinrent des ambulants, car avant l'avènement du

chemin de fer, l'absence de moyens de transport

nécessitait la fonte sur place.