L'impressionnisme fut une véritable révolution dans l'art de peindre. Ce terme, employé

à l'origine ironiquement par un critique féroce, désigne un groupe d'artistes rebelles :

Monet, Renoir, Sisley, Pissarro... Tous vont chercher la vie et la couleur en pleine nature,

leur chevalet sur le dos, leurs tubes de peinture - une fantastique innovation - et

leurs pinceaux dans leur musette en bandoulière. En peignant en plein air, ils rompent

résolument avec toute tradition d'atelier, s'affranchissent des conventions, établissant

la suprématie de la lumière. Ce qu'ils veulent, c'est saisir et représenter la réalité

immédiate, à coups de pinceau vifs et vibrants de couleur, telle qu'elle se présente

sous leurs yeux, et, surtout, telle qu'ils la ressentent, en des instantanés fugaces.

Cet ouvrage magnifiquement illustré s'attache à retracer la démarche audacieuse

de ces peintres, fous de lumière et de couleur, à évoquer cette période fertile, à

cerner le profil de chaque protagoniste de cette aventure et à s'ouvrir sur leur

postérité. Car les impressionnistes ont ouvert la voie à l'art contemporain.