«Depuis très longtemps le salaire baissait, le gain des ouvriers et des

maîtres était toujours moindre, et pendant qu'ils vendaient, maîtres et

ouvriers, toujours moins cher leur peine et leur sueur, on leur vendait

toujours plus cher à eux la viande, le bois et toutes les matières dont ils

avaient besoin ; on leur faisait payer toujours plus cher le loyer et l'intérêt

du capital».

Le discours qu'Agricol Perdiguier prononça le 8 septembre 1848 à

l'Assemblée nationale contre l'abrogation du premier texte réglementaire

qui protégeait le salarié résonne des arguments qu'utilisent aujourd'hui

encore ceux qui cherchent à réduire le champ du droit du

travail. Inspiré par les revendications populaires de 1848, le discours

de Perdiguier apparaît comme un plaidoyer universel et atemporel

dénonçant l'exploitation du travailleur par le capitaliste, du faible par

le fort.