Les émeutes urbaines de l'automne 2005 ont

projeté sur le devant de la scène publique une

procédure judiciaire jusqu'alors assez peu

connue : les comparutions immédiates, anciennement

«flagrants délits». On y juge tous

les délits estimés «simples» ou peu importants

par la justice, des outrages à policier aux violences

conjugales, en passant par les vols et les conduites en

état d'ébriété. Les audiences, où des peines d'emprisonnement

ferme sont décidées en quelques dizaines de minutes

par des magistrats pressés, ont frappé les différents observateurs

par leur caractère expéditif et brutal.

Cet ouvrage s'intéresse à la partie des comparutions immédiates

restée dans l'ombre : la procédure qui précède les audiences

et qui détermine largement le déroulement du procès. L'enquête

ethnographique menée par l'auteure aux tribunaux de

Créteil et de Paris suit les étapes de la construction du dossier

pénal par les substituts, les avocats commis d'office et les juges,

aux cours des vingt-quatre heures comprises entre l'arrestation

du prévenu par les forces de police et le rendu du jugement.

L'étude des magistrats et des avocats met en lumière à la fois

d'autres enjeux et d'autres contraintes que ceux des audiences.

Face à des conditions d'urgence et de pénurie dont ils critiquent

souvent les conséquences, ces professionnels de la justice mobilisent

en effet des ressources multiples, à la fois judiciaires et

sociales, afin de juger correctement des dossiers «qui tiennent»

et par là même essayer de rendre une justice conforme à leurs

exigences.