Après Le Diable dans la Ville blanche , Erik Larson nous offre

un superbe thriller politique et d'espionnage, fondé sur

des événements réels et peu connus qui se sont déroulés en

Allemagne pendant l'accession au pouvoir d'Adolf Hitler.

1933. Berlin. William E. Dodd devient le premier ambassadeur

américain en Allemagne nazie. Sa fille, la flamboyante Martha,

est vite séduite par les leaders du parti nazi et leur volonté de

redonner au pays un rôle de tout premier plan sur la scène

mondiale. Elle devient ainsi la maîtresse de plusieurs d'entre

eux, en particulier de Rudolf Diels, premier chef de la Gestapo,

alors que son père, très vite alerté des premiers projets de persécution

envers les Juifs, essaie de prévenir le département d'État

américain, qui fait la sourde oreille. Lorsque Martha tombe

éperdument amoureuse de Boris Winogradov, un espion russe

établi à Berlin, celui-ci ne tarde pas à la convaincre d'employer

ses charmes et ses talents au profit de l'Union soviétique. Tous

les protagonistes de l'histoire vont alors se livrer un jeu mortel,

qui culminera lors de la fameuse «Nuit des longs couteaux».