Le projet de conception représente une situation de travail éphémère

dans laquelle un groupe d'individus, soumis à des contraintes de

ressources et de délais, tente de conceptualiser un objet répondant à des

attentes plus ou moins explicites. De nombreux tâtonnements seront ainsi

nécessaires avant qu'un prototype de centrale nucléaire, d'avion, de

satellite ou d'usine chimique... n'émerge, généralement fort éloigné de ses

premières épures. En tant que situation incertaine et évolutive, il invite à

poser la question de la place de la communication dans ce processus de

création collective. Comment des acteurs sociaux, dont les points de vue

et les intérêts divergent, peuvent-ils collaborer et rendre leurs conduites

signifiantes ?

Outre l'acquisition de connaissances, la conception recouvre un

processus de prise de décisions qui restreint au fur et à mesure le champ

des possibles. Mais comment la décision est-elle prise ? Est-elle le fruit

d'une démarche rationnelle ou intervient-elle en réaction à un contexte

mouvant, en faisant l'objet de justifications a posteriori ? Ce processus

tente également de rendre acceptables, ou du moins supportables, les

risques inhérents à l'innovation qui ne sont généralement pas confinés à

l'intérieur des frontières de l'entreprise. Quelles sont les actions menées

pour les rendre acceptables ou du moins supportables ?

S'appuyant sur une enquête de terrain menée au sein d'équipes de

projets spatiaux, cet ouvrage s'interroge sur le rôle de la communication

dans la conception de systèmes complexes à risques.