Cet ouvrage dresse le portrait de bandits «bien de chez nous», la Bande noire

qui a terrorisé les populations rurales de nombreux villages du Hainaut, du

Brabant et du Namurois au milieu du XIX^e siècle.

Grâce à un mode opératoire bien ficelé, ces criminels ont su jouer pendant plus

de cinq ans avec les failles d'un système judiciaire fragile, avant de se faire

arrêter et juger. Au même moment, la Belgique connait une autre affaire de

banditisme qui fera couler beaucoup d'encre : l'affaire «Coucke et Goethals»,

du nom de ces deux Flamands jugés et guillotinés à Charleroi pour un crime que

certains membres de la Bande noire revendiqueront ensuite.

Les archives judiciaires et journalistiques ont permis de reconstituer cette histoire

passionnante où se côtoient bandits, acteurs judiciaires, habitants des

villes et des campagnes, sur fond de débats idéologiques qui ont façonné l'histoire

de la Belgique au XIX^e siècle. Autant d'éléments qui devraient permettre

à l'affaire de la Bande Noire de retrouver sa place dans l'histoire politique et

judiciaire de la société belge.