Nice. La rencontre de la princesse Pauline Borghese, soeur de l'empereur et de son valet Augustin Boin, issu d'une vieille famille niçoise. Du monastère de Cimière aux tréfonds du Vieux-Nice, leur histoire se superpose au cheminement de la ville, avec, en arrière plan, l'ombre omniprésente de l'Empereur. Le Préfet Dubouchage veille... Le valet aurait-il joué un rôle dans le destin de la princesse.