Depuis le début des années 70 jusqu'à aujourd'hui, les tissus productifs de

tradition ancienne ont connu de profondes transformations, soit qu'à partir d'une

crise brutale ils aient fait l'objet d'une reconversion, soit qu'au fil des années ils

aient été progressivement recomposés. De ces transformations est résulté le

développement de tissus productifs d'un type nouveau largement redevables des

évolutions postfordistes, généralement caractérisés par l'agglomération

d'entreprises et d'institutions locales entre lesquelles se nouent des liens

horizontaux et verticaux et que l'on qualifie généralement aujourd'hui de

clusters.

Les cheminements par lesquels les anciens tissus productifs ont cédé la place

à ces nouveaux clusters sont des processus économiques et sociaux complexes,

variables selon les secteurs d'activité et selon les pays, et que les auteurs du

présent ouvrage ont appelé des «transitions».

Les trois équipes de chercheurs - française, italienne et espagnole - ayant

contribué à cet ouvrage ont comparé et présentent ici de manière collective les

résultats des recherches qu'elles mènent depuis plus de dix ans en relation avec

les acteurs publics et privés du développement économique régional. Elles

mettent en évidence les conditions dans lesquelles ces «transitions» impliquent

la construction de nouvelles institutions, modifient les rapports établis entre les

appareils productifs, les territoires et les acteurs locaux, et elles s'efforcent

d'évaluer les marges de manoeuvre dont ces derniers disposent dans la période

actuelle de mondialisation.