Le journal de Courbet
Monographie de Courbet sous forme chronologique, cet
ouvrage croise les deux approches suggérées par le mot «journal» : des
témoignages personnels de l'artiste - citations de sa correspondance, de
ses proclamations (dont celle, célèbre, du Réalisme), de ses prises de position
politiques - et une chronique du temps - extraits de critiques d'art,
données et témoignages sur le contexte politique, artistique et culturel de
l'époque. Parallèlement, de nombreuses oeuvres de Courbet sont présentées
et commentées, des premiers autoportraits aux derniers paysages
peints en Suisse, en passant par les oeuvres capitales des années 1850 et
1860 qui ont bouleversé l'art pictural au XIX<sup>e</sup> siècle.
La vie et l'oeuvre de Courbet sont abordées en quatre périodes :
les débuts d'un enfant du siècle (1840-1850) ; le temps des scandales
(1851-1862) ; la consécration du maître réaliste (1863-1870) ; la
Commune et l'exil (1871-1877). À l'intérieur de ces parties, on retrouve,
année après année, trois approches complémentaires : vie de l'artiste ;
contexte ; oeuvres. Ainsi s'expriment, au fil d'une destinée exceptionnellement
documentée, les trois valeurs-clefs qui ont marqué d'un sceau inaltérable
le parcours du peintre de L'Atelier et d' Un enterrement à Ornans :
la Liberté, le Travail et, plus que tout, la Vérité.
