Le motif de l'enlèvement par les pirates accompagne l'histoire de la circulation des hommes et des biens en Méditerranée depuis l'Antiquité. L'essor de la guerre de course à partir du milieu du XVIe siècle diffuse dans les littératures d'Europe de cette période des récits de rapt et de détention, de rachat, d'évasion, et de retour au pays. Une analyse du motif du captif.