Sale, étroit, sombre et inquiétant, grouillant d'une agitation qui

semble sans fin, ainsi apparaît, sous la plume des étrangers

ou des provinciaux, le coeur de Paris où couve la Révolution.

À partir d'archives loquaces et parfois indiscrètes, ce livre invite le

lecteur à déambuler dans les rues du vieux Paris, le regard levé sur

les façades. Franchissant la porte des maisons, on découvre le monde

affairé des boutiques ou, au-delà d'un obscur corridor, une cour

discrète entourée d'édifices à colombages. Un escalier escarpé y incite

à déambuler jusque dans les étages, à la découverte de pièces exiguës,

souvent enfumées, parfois décorées avec un raffinement inattendu, ou

à se courber pour descendre dans des caves profondes et voûtées. Au

fil des pages se révèle ainsi l'univers quotidien des Parisiens, loin des

hôtels particuliers qui s'épanouissent alors dans le faubourg Saint-Honoré

et la Chaussée d'Antin. C'est ce décor pittoresque mais oublié,

en grande partie balayé par les travaux d'Haussmann, que cet ouvrage

tente de faire revivre.