Le quatrième et dernier volet de l'enquête

collective sur les «Transferts patrimoniaux

en Europe occidentale durant le

haut Moyen Âge» (1999-2002) prend

pour objet les actes relatifs à la transmission

de mémoire et à la mémoire,

c'est-à-dire toute la documentation qui

se rapporte de près ou de loin à la pratique

testamentaire ou para-testamentaire.

De la Francie occidentale à l'Italie

méridionale et de la Germanie à l'Espagne

chrétienne sont abordées les questions

de forme et de droit (le devenir du

testament à la romaine et les modes

régionaux de décliner la donation pro

anima ), la manière d'organiser sa propre

commémoration au moment du décès et

dans le temps long du souvenir, le sort

des patrimoines que l'on ne cesse de

reconstituer. L'Église fut-elle le fossoyeur

du testament ? Toute donation

s'inscrit-elle dans un circuit de l'échange

? Comment peut-on résoudre la tension

entre le désir du salut, qui mène à

exclure la famille naturelle de la transmission

de ses biens, et celui de la perpétuation

biologique et patrimoniale ?

Comment interpréter le rôle des femmes

dans la prise en charge de la mémoire ?

Jusqu'à quel point les pratiques testamentaires

sont-elles socialement réservées

? Autant de questions auxquelles le

présent volume fournit des réponses

régionalement différenciées.