Un conducteur coincé dans un embouteillage, un jour de tempête à Bruxelles, est arrêté devant une maison de style électique. Fasciné par les habitants de cette demeure, il raconte leur histoire à la personne qui l'accompagne.

Étrange maison, en réalité, pour une étrange famille, les Dutilleul. Il y a Emma, la grand-mère qui aime choquer; Simone et Philippe, les parents professeurs qui sont aspirés par la tornade qu'est leur vie familiale; ainsi que les quatre enfants: Emma, Clément, Delphine et Hippolyte, autour desquels se noue l'intrigue. À mesure que le récit progresse, des relations défendues se tissent entre les protagonistes et s'installe une atmosphère pesante où folie, suicide et «bonheur dans le crime» se côtoient.