Le coup d'État du 2 décembre 1851, cette «opération

de police un peu rude», selon son initiateur

Napoléon III, a profondément divisé les Français.

Se référant à des témoignages souvent ignorés,

Alain Decaux raconte le coup d'État heure par

heure. N'est-il pas l'aboutissement d'un long processus,

d'une réflexion nourrie durant trente ans

d'exil par Louis-Napoléon Bonaparte ?

Enfant, il a entendu Napoléon I^er, son oncle, à la

veille de partir pour Waterloo, prononcer ces

quelques mots : «Peut-être est-il l'avenir de ma

race ?»