Le mot désigne tout à la fois

une Église, une langue, un calendrier, un

rite, et un peuple. Il évoque surtout l'extraordinaire épopée

des chrétiens du Nil. Ce sont eux que raconte ici Mahmoud

Zibawi en convoquant l'histoire, la mystique,

l'art, la piété à travers les diverses mémoires de l'Égypte.

Celle, antique, des pharaons dont ils se considèrent comme

les derniers descendants. Celle, hellénistique, d'Alexandrie,

qui, selon l'Évangile, accueillit le Christ enfant lors

du massacre des Innocents. Celle, romaine et byzantine,

où l'évangéliste Marc fonda la première Église d'Afrique,

Origène la première école théologique et Antoine le premier

monastère. Celle, enfin, de l'islam et des islams, qui vit

de nombreuses floraisons spirituelles.

Mais cette épopée est aussi celle d'une résistance au choc

des empires, des guerres et des révolutions. Jetant un pont

entre les origines de l'Église et aujourd'hui, les Coptes

forment la première communauté chrétienne du monde

arabe. Et son sel indispensable.

Un album superbement illustré, mêlant la foi et la culture,

l'archéologie et l'actualité.