Une femme vient de perdre son mari, prématurément

emporté par une crise cardiaque. Après le départ des

nombreux parents, amis et connaissances venus lui présenter

leurs condoléances, elle reste seule pour veiller

le corps.

Sur la table de chevet, une Bible. Toute la nuit, la veuve

va feuilleter le livre et s'attarder sur les passages que

son mari avait soulignés. Chacun d'eux provoque en elle

une réaction, un souvenir, un commentaire. Sa vie se

reconstitue peu à peu, dans ses erreurs et ses maladresses,

au fur et à mesure que se dessine le personnage

du mari défunt, un universitaire austère bien différent

de l'image qu'en avait son épouse, elle-même

victime d'un milieu étriqué et dépourvu de générosité.

Ce roman très pénétrant, l'un des plus représentatifs de

Miguel Delibes, est écrit dans une langue familière et

savoureuse. Il touche au plus profond de la société espagnole

des années 1960 et a suscité de nombreuses adaptations

à la scène, dans toutes les langues.