De 1981 à 1993, dans la politique d'aménagement urbain, on voit émerger de nouvelles pratiques publiques de gestion stratégique locale des espaces urbanisés. Quelle a été la place des schémas directeurs dans ces nouvelles pratiques? Sur la base d'expériences dans un certain nombre d'agglomérations françaises, hors de la région parisienne, tente d'expliquer l'utilisation de cet instrument.