L'antimodernité est dans l'air du temps. Lorsque, dans les

années soixante du XX^e siècle, Jacques Petit a redonné sa chance

à Barbey d'Aurevilly, il lui a fallu du courage : le catholique et

monarchiste qui avait systématiquement pris ses contemporains

à rebrousse-poil n'était plus généralement considéré que comme

un matamore carnavalesque, un excentrique caricatural et le

contraire même d'un écrivain à prendre au sérieux. Deux cents

ans après sa naissance, les choses ont bien changé. Barbey a vu

son statut spectaculairement réévalué et s'est retrouvé en phase

avec certaines des préoccupations de la modernité, tant par la

violence sexuelle d'une fantasmatique intensément assumée que

par les ruses d'une écriture d'une extrême sophistication. Nul ou

presque ne partage ses idées, mais son art recueille désormais un

large assentiment. Le colloque dont on trouvera ici les Actes se

propose de s'interroger sur ce paradoxe : alors que la contradiction

aurevillienne s'est mise au service de valeurs en déclin ou

carrément obsolètes, jamais elle n'a paru plus attachante qu'aujourd'hui,

voire plus nécessaire, jusque dans sa flamboyante

impuissance et sa ravageuse inefficacité.