En 1929, P. Valéry regroupe en un deuxième volume les études qui lui ont été commandées et dont un tiers, environ, sont des préfaces à de grands chefs-d'oeuvre du passé. Cinq des écrivains qui ont le plus marqué sa jeunesse sont concernés : Verlaine, Baudelaire, Mallarmé, Stendhal et Huysmans. Deux articles sur Descartes ouvrent la livraison, et des études sur le rêve la terminent.