La conquête du Tonkin : une réalité complexe où se

mêlent les souvenirs douloureux de la guerre perdue

en Indochine et les images d'une vie coloniale facile

dans une Asie envoûtante. Mais qui connaît réellement

cette expédition de la Troisième République menée en

terrain pénible contre des adversaires déterminés et

courageux ?

Cet ouvrage propose une vision apaisée d'une histoire

brutale trop souvent présentée sous une forme partisane

et parcellaire. L'auteur retrace les difficultés d'une

campagne coloniale engagée à plus de 10 000 km de

la métropole - en insistant sur les questions militaires

presque toujours ignorées - depuis les processus qui

conduisent à la mainmise française sur le Vietnam du

Nord jusqu'en 1902, fin de la pacification et début réel

de la mise en valeur.

Revivent les inquiétants Pavillons noirs, les mystérieux

légionnaires, les curieux auxiliaires indochinois

et les figures héroïques de Francis Garnier ou du sergent

Bobillot à Tuyen Quang mais aussi celles des

opposants chinois et vietnamiens. Resurgit ainsi une

guerre méconnue qui allie une épopée militaire parfois

terrible et une aventure exotique haute en couleurs.