Quels sont les documents, externes ou internes,

qui rendent compte des premiers moments de l'islam,

et dans quel contexte général ? Marchands, conquérants

ou scribes, qui étaient Muhammad, ses compagnons

des commencements et leurs successeurs des premières

générations de musulmans ? Par quels moyens

ont-ils assuré l'expansion de la umma islamique et de

ses conceptions propres ? La umma de Muhammad

a-t-elle suivi, contré ou transformé les traditions

religieuses existant avant elle au Proche-Orient ?

C'est à ces questions qu'Alfred-Louis de Prémare

apporte des éléments de réponse en présentant et

analysant, selon leurs modes particuliers d'écriture,

les données qui sont aujourd'hui à la disposition de

l'historien. La prise en compte sérieuse de ces données

est, en effet, l'une des conditions indispensables qui

permettent une évaluation théologique et spirituelle

de la religion islamique.