Au cours des vingt dernières années, le

monde du travail a changé de planète.

Flexibilité de la main-d'oeuvre, annualisation

du temps de travail, précarité des contrats,

exigence de qualité totale, déclin de la notion

objective de qualification au profit de la

«compétence» définie par l'employeur, plans

sociaux dans les entreprises rentables, implication

et responsabilisation des travailleurs,

organisation en réseau, etc.

Une même logique implacable lie toutes les

dimensions de cette métamorphose : l'impératif

du «flux tendu», sans stocks, sans pause dans la

circulation du produit, pousse à l'extrême l'exploitation

du temps de travail pour satisfaire

des exigences de rendement inédites dans

l'histoire du capitalisme. Pourquoi les travailleurs

et les syndicats ont-ils si peu résisté, et

parfois collaboré, à une mutation qui intensifie

le travail sans améliorer sa rémunération ?

La peur entretenue du chômage n'est qu'une

part de la réponse. La sociologie du travail

révèle en effet les stratégies et les jeux sociaux

déployés par les individus pour sortir du flux

tendu, ou le rendre acceptable, voire gratifiant.

Mais cette implication contrainte des salariés

participe aussi d'une stratégie délibérée de gestion

du travail pour les conduire à internaliser

la contrainte de rentabilité, à ne plus concevoir

la distinction entre leur intérêt et celui de leur

patron. Loin du rapport de domination brute à

l'ancienne, le nouveau capitalisme met en place

une chaîne invisible, auto-entretenue par ceux-là

mêmes qu'elle aliène, une forme de servitude

volontaire.