Le roman, rédigé vers 1860, met en scène la révolution chartiste anglaise de 1848 : les Chartistes sont massacrés devant Buckingham Palace. La vertu succombe, le vice éhonté triomphe. Il suscita un scandale en raison des références récurrentes de l'auteur au sadomasochisme, au lesbianisme et à ses sentiments antireligieux et républicains. Suivi d'une étude du roman datée de 1937.