Mise à l'écart brutale des opposants, répression

sauvage des révoltes, atrocités sans nom des

crimes contre les civils, brutalités des armées,

le déchaînement de la violence par les États est

une triste constante de l'histoire. Face cette violence,

les hommes de plume sont souvent parmi

les premiers à prendre parti, notamment lorsque

leurs écrits antérieurs les ont plutôt amenés vers

des positions de tolérance, voire d'humanisme.

N'en restent pas moins les faits et l'explication

de ceux-ci présentée par les gouvernants. Au

nom de la défense de la religion, au nom du

salut public, au nom de la défense nationale, au

nom de toutes les explications à leur disposition,

ils s'empressent de justifier la violence par

eux déchaînée et espèrent trouver des relais à

leurs justifications chez les hommes de plume.

Certains finissent par adhérer à cette thèse

des «circonstances» qui explique tout et rend

la violence d'État sinon juste, à tout le moins

tolérable. D'autres, au contraire, participent de

ce que Peter Weiss nommait «l'esthétique de

la résistance», et utilisent leur plume pour dire

ce qui paraît indicible, pour témoigner au nom

de l'humanité brisée.

Le présent numéro des Cahiers du GRHis

entend croiser des portraits de ces hommes de

plume face à la violence déchaînée par certains

États. Cette réflexion à plusieurs voix, portant

sur des thèmes allant de la première modernité

au XX^e siècle, nous permet de mieux appréhender

l'une des facettes de l'identité de l'homme

de plume, qu'il soit écrivain ou journaliste : un

témoin face à la violence, comme ont pu l'être

par leurs oeuvres un Callot ou un Goya.