Tout va mal dans la vie de Joseph Geist.

Il est fauché, sa thèse de philosophie patine

depuis des lustres et sa petite amie vient de

le mettre à la porte. Alors qu'il frôle le désespoir,

une annonce dans un journal retient

son attention : «Cherche quelqu'un pour

heures de conversation». Un boulot de

rêve pour Joseph ! Parler, c'est ce qu'il fait

le mieux et Alma Spielmann s'avère l'employeuse

idéale : vieille dame raffinée, érudite

et généreuse qui l'invite même à loger

dans sa somptueuse demeure. Seule ombre

au tableau, Eric, son neveu bien-aimé, un

jeune homme paumé, énigmatique et

manipulateur que Joseph prend en grippe

instantanément. Pourtant, il est loin de se

douter des conséquences néfastes que les

manigances d'Eric auront sur le restant de

ses jours.