Les productions littéraires nées dans la

période de l'histoire romaine qui

s'étend du principat d'Auguste

jusqu'au règne d'Hadrien nous font découvrir

de profondes mutations dans les imaginaires

associés à la nourriture et dans les modèles

d'acquisition, de préparation et de

dégustation des aliments qui la constituent.

Ces évolutions correspondent à une nouvelle

perception de la table, liée à la

reconfiguration des valeurs esthétiques,

idéologiques et symboliques à cette époque.

La problématique est ici étudiée à travers

l'examen de trois genres littéraires

caractérisés par une mise en oeuvre fictionnelle du réel - l'épopée, la satire,

le roman satirique - et d'un sous-produit historique, la biographie, qui

contraste avec eux. Cet examen permet d'analyser comment la mise en

oeuvre littéraire des catégories de l'alimentation, en particulier les créations

verbales réglées par l'imaginaire et le style, constitue un relais culturel

essentiel pour comprendre la manière dont la civilisation romaine a pensé

la table.

On trouvera donc dans ce livre une analyse du repas épique et de la table

héroïque dans l' Énéide de Virgile, des repas et de la table satiriques dans la

poésie d'Horace, de Perse et de Juvénal, de la métaphore du banquet

romanesque dans le Satiricon de Pétrone, où la thématique gastronomique

peut être lue comme un fil de l'intrigue, au-delà de la fiction autonome et

subversive du banquet de Trimalcion, et, enfin, du battement idéologique

table publique/table privée dans la structure des portraits d'empereurs

dressés par Suétone dans les Vies des douze Césars.