L'intervention des sapeurs-pompiers à Rouen pendant

la Seconde Guerre mondiale est un sujet encore inédit.

Les différents services de la Défense passive n'ont pas

encore passionné les historiens qui préfèrent étudier les

bombardements, les combats, des volets de l'histoire qui

bénéficient de sources abondantes. Thierry Chion nous

livre ici pour la première fois un volet de l'histoire de Rouen

qui privilégie celle d'une poignée d'hommes unissant leurs

efforts pour venir en aide, même sous les bombes, à une

population civile meurtrie, surprise par des faits de guerre.

Au final, 10 000 logements ont été détruits et plus de 1 600

victimes recensées.

Au fur et à mesure de ses recherches, l'auteur a rencontré

de nombreuses difficultés, notamment le manque de

photographies montrant les pompiers à l'oeuvre. Qui

pensait à immortaliser ces hommes remarquables, dont

certains sont morts au feu, alors que tout brûlait autour, et

que de nombreuses personnes venaient de tout perdre ? Les

services de propagande de l'armée allemande et les photos

prises par des soldats de l'occupant ou les services de

presse constituent la majorité des sources iconographiques.

Le livre est construit autour d'une foule de témoignages

recueillis en compulsant les très nombreux rapports dressés

dans cette période sombre et les récits des rares pompiers

encore vivants.